Amerikan düşünce kuruluşu The Foreign Policy Initiative\'in (Dış Politika Girişimi) başkent Washington’da düzenlediği panele katılan ‘Merkez Komutanlığı’ (CENTCOM) komutanı General Votel, Rusya ve İran’ın bölgede takındığı tutumu eleştirirken, YPG ile ortaklığa devam sinyali verdi. Türk ordusunun Fırat Kalkanı Harekâtı’nı destekleyen Votel Türkiye’nin Amerika için bölgede önemli bir ortak olduğunu belirtti.
Rusya uyarısı
Trump seçim kampanyası boyunca Moskova ile daha iyi ilişkiler kurulacağını ve Suriye’deki muhaliflere verilen desteğin yanlış olduğunu ifade etmişti. Trump’ın yemin ederek başkanlığı Barack Obama’dan devralması ile birlikte onun emirleri doğrultusunda hareket edeceklerini söyleyen General Votel, Rusya konusunda uyarılarda bulundu:
“Bir asker olarak Rusya’nın Suriye’de tam olarak ne yapmaya çalıştığı benim için hep bir gizem oldu. Rusya’nın Suriye rejimi adına desteklediği eylemler korkunç. Halep halkına karşı yapılan vahşet sanırım hepimizi endişelendirmeli. Rusya ile ilişkilerimiz dendiğinde bu hususların kesinlikle dikkate alınması gerekir.”
Nusra gibi El Kaide bağlantılı grupları ılımlı muhalif gruplardan ayrı tutulması gereğinin bilincinde olduklarını söyleyen CENTCOM komutanı, Obama döneminde eğitilen gruplardan tam da verim alınacakken onları öylece bırakmanın yanlış olduğunu düşünüyor.
\"İran kötü niyetli faaliyetlerde bulunuyor\"
İran’ın bölgede ve dünyada sahip olduğu yerin farkında olduğunu söyleyen General Votel, Tahran yönetimi ile Amerika arasında varılan nükleer enerji anlaşmasına rağmen sahadaki gelişmelerin olumlu yönde seyretmediğini düşünüyor:
“Sanırım Amerika, İran ile varılan nükleer anlaşmayı gereğince uyguladı. Ama beni endişelendiren asıl konu, nükleer anlaşmaya rağmen İran rejiminin tutumunu değiştirmemesi. İran siber saldırılarla; farklı örgütleri kullanmaları, uzun menzilli füze programları, ölümcül silahlara erişimi kolaylaştırmaları veya Basra Körfezi’ndeki profesyonel olmayan, agresif tutumlarıyla da kaygı uyandırıyor. İran’ın kötü niyetli bu faaliyetleri kesinlikle endişe verici.”
Suriye, Irak ve Yemen gibi kendi sorumluluk bölgesinde bulunan ülkelerde İran’ın Şii milis güçleri silahlandırarak nüfuzunu arttırmaya çalıştığını söyleyen Amerikalı general, Iraklı Haşdi Şabi güçlerini de bu çerçevede değerlendiriyor:
\"Musul ve Rakka’da savaş uzun sürecek\"
IŞİD’in yok edilmesi için uzun soluklu bir strateji izlediklerini söyleyen Amerikalı General, Rakka ve Musul operasyonunun farklı ölçeklerde ama aynı hedefe yönelik olduğunu söyledi:
“Musul’daki uzun bir savaş olacak. Menbic’e bakarsanız, oradaki yerel güçlerle kasabayı almamız 71 gün sürdü. Rakka buranın üç katı. Musul da üç katı. Burası kocaman bir meskun mahâl. IŞİD\'in burada savunma hazırlığı yapmak için birkaç yılı vardı. Bu kolay bir iş olmayacak. Planlarımızda birkaç değişiklik yaptık ama operasyon devam edecek.”
\"YPG ile ortaklığa devam\" sinyali
Suriye ve Rakka’da YPG destekli Suriye Demokratik Güçleri (SDG) ile birlikte çalışmaya devam edeceklerinin sinyalini veren General Votel, temel stratejilerinin IŞİD’i birden çok cephede meşgul ederek yıpratmak olduğunu söyledi:
“Rakka etrafındanki çemberi de daraltıyoruz. Tabii burada yerel güçler Irak’taki güçler gibi büyük ve organize olmadığı için işin büyük bir kısmını koalisyon güçleri yapıyor. Rakka çevresinde kurduğumuz baskının sonuçlarını görmeye başladık. IŞİD eskisi gibi rahat hareket edemiyor. Buradaki savaş da zaman alacak. Ama biz IŞİD’i geriye itmeye ve baskı kurmaya devma edeceğiz.”
Türkiye ile iletişim kanallarının açık olduğunu belirten General Votel, Fırat Kalkanı Operasyonu’nu destekledi
