İran liderliğine yakın yetkililer Cuma günü yaptıkları açıklamada, İranlıların İsrail'in Pazar günü Amman'da yapılması planlanan bir sonraki görüşme turundan önce bir saldırı düzenlemesini beklemediklerini belirtti. Yaklaşan bir saldırı konusunda uyarıda bulunan raporları, müzakereler sırasında İran'ı nükleer meselede taviz vermeye zorlamayı amaçlayan İsrail propagandası olarak değerlendirdiler.
Yetkililer, belki de bu yanlış güvence yüzünden önceden planlanan önlemlerin göz ardı edildiğini söylediler.
New York Times gazetesi, İsrail saldırısının gerçekleştiği gece üst düzey askeri komutanların sığınaklara sığınmadıklarını, aksine evlerinde kaldıklarını ve bu kararın korkunç sonuçlar doğurduğunu yazdı. Devrim Muhafızları Ordusu'na bağlı Havacılık ve Uzay Birlikleri Komutanı Tuğgeneral Emir Ali Hacızade ve üst düzey yardımcıları, bir yerde toplanmayı yasaklayan talimatları dikkate almayarak Tahran'daki bir üste acil askeri toplantı düzenlediler. İsrail'in üssü bombalaması sonucu öldürüldüler.
Dört İranlı yetkiliye göre, hükümet, aynı gün şafak vakti başlayan ve İsfahan, Tebriz, İlam, Luristan, Burucerd, Kum, Arak, Urmiye, Kasr-ı Şirin, Kirmanşah, Hemedan ve Şiraz olmak üzere İran'ın en az 15 noktasını hedef alan İsrail askeri harekatının yol açtığı yıkımın boyutunu henüz kavramaya başlıyordu.
İsrail, radar ve hava savunma sistemleri de dahil olmak üzere İran'ın savunma yeteneklerinin önemli bir bölümünü yok etti. Ayrıca İran'ın balistik füze cephaneliğini kullanma yeteneğini de felç etti ve ordunun komuta zincirinden kıdemli isimleri uzaklaştırdı. Dahası, Natanz nükleer tesisinin açığa çıkan üst kısmı önemli hasar gördü.
Bazı yetkililer tarafından The New York Times ile paylaşılan özel kısa mesajlarda, bazıları öfkeyle, "Hava savunmamız nerede?" ve "İsrail nasıl gelip istediği gibi saldırabilir, üst düzey komutanlarımızı öldürebilir ve biz onları durdurmak için güçsüzüz?" diye sordular. Ayrıca, İran'ın saldırıyı önleyememesine veya hafifletememesine neden olan önemli istihbarat ve savunma başarısızlıklarını da sorguladılar.
İranın’ın dini lideri Ali Hamaney, kalan üst düzey askeri yetkililerle temas halinde olduğu açıklanmayan güvenli bir yere taşındı. Televizyonda yayınlanan bir konuşmasında, İsrail'in saldırılarıyla İran'a "savaş ilan ettiğini" ve intikam ve misilleme yemini ettiğini söyledi. İran, Tel Aviv ve Kudüs'e halihazırda birkaç füze dalgası fırlattı.
İran liderliği içinde, bir yanıtın zamanlaması ve niteliği ve özellikle savunma ve füze yeteneklerine verilen zarar göz önüne alındığında, İran'ın İsrail ile uzun süreli bir savaş yürütüp yürütemeyeceği konusunda bölünmeler ortaya çıktı.
Uluslararası Kriz Grubu'nda İran Projesi direktörü olan Ali Vaez, "Hamaney yalnızca kötü seçimlerle karşı karşıya," dedi. "Eğer tırmanırsa, Amerika Birleşik Devletleri'ni de içerebilecek yıkıcı bir İsrail yanıtı riskiyle karşı karşıya kalır. Eğer bunu yapmazsa, rejiminin aşınması veya iktidar kaybı riskiyle karşı karşıya kalır."
Yetkililere göre, Cuma günü İsrail saldırılarının yoğunluğu birkaç saat azaldıktan sonra İran ordusu hasarlı hava savunma sistemlerini hızla onardı ve yeni sistemler kurdu.
