ABD ve İsrail, İsrail'in İran'a saldırısına yardımcı olmak için İsrail'in F-35 savaş uçaklarını yakıt ikmali yapmadan veya gizlilikten ödün vermeden menzillerini uzatmak için modifiye ettiği bildirildi.
Middle East Eye'de yer alan haberde, İsimleri açıklanmamak koşuluyla konuşan iki ABD'li yetkili, İsrail'in Cuma günü İran'a düzenlediği saldırı sırasında havada yakıt ikmali yapmadığını veya yakındaki herhangi bir ülkede yakıt ikmali için savaş uçaklarını indirmediğini doğruladı.
Bunun yerine, ABD'li yetkililer İsrail ve ABD'nin F-35'in sistemini, F-35'in gizlilik özelliklerini etkilemeyen ek yakıt taşıyacak şekilde modifiye ettiğini söyledi. İsrail'in F-35'lerinin kendi versiyonu için kullandığı isim F-35I Adir olarak adlandırılıyor.
F-35 dünyadaki tek uzun menzilli gizli savaş uçağıdır ve özellikleri radar veya kızılötesi sensörlerin onu izlemesini zorlaştırmaktadır.
ABD yetkilileri İsrail'in Cuma günü gerçekleştirdiği saldırının ölçeği ve sürpriz niteliği, iyileştirmenin F-35 için büyük bir değişim anlamına geldiğini söyledi.
ABD savunma yetkililerinden biri, isminin açıklanmaması koşuluyla, "Bu bir oyun değiştirici. İsrail bu değişiklikte bizim iş birliğimizi aldı," dedi.
Her iki yetkili de İsrail'in F-35I'lerini ABD'nin katılımıyla değiştirdiğini doğruladı.
Bir ABD yetkilisi, F-35'in daha fazla yakıt taşıyacak şekilde nasıl değiştirildiğine dair ayrıntıları paylaşmayı reddetti, ancak harici bir özellik eklendiğini öne sürdü.
İkinci ABD yetkilisi, İsrail'in F-35'lere harici düşürme tankları taktığını söyledi.
Aerodinamik danışmanlıkta havacılık uzmanı olan Richard Aboulafia, İsrail'in yakıt ikmali yapmamak yerine tek seçeneğinin drop tankları kullanmak olduğunu söyledi.
"En büyük zorluk, gizliliği tehlikeye atmayan drop tankları olan F-35'in arayüz sistemini tasarlamak. Sadece armatürleri tasarlamak zorunda değilsiniz, aynı zamanda bir tür hat içi modifikasyon da yapılmalı. İsrailliler, bizim işbirliğimizle, bu modifikasyonu yapmak için mevcut bir jet üzerinde pratik olarak ameliyat yaptılar."
F-35'in kamuoyuna açıklanmış muharebe menzili yaklaşık 700 mil. İsrail ile İran arasındaki en kısa mesafe tek yönde yaklaşık 620 mil.
Havada yakıt ikmali kullanılmasaydı, teorik olarak Körfez'deki veya Azerbaycan'daki bir ABD üssünü kullanabilirlerdi, ancak yetkililer, karada yakıt ikmalinin bölgedeki hiçbir ABD üssünde yapılmadığını söyledi.
Azerbaycan Dışişleri Bakanı Jeyhun Bayramov İranlı mevkidaşı Abbas Arakçi ile yaptığı görüşmede, Azerbaycan'ın, İran veya başka bir ülkeye saldırı düzenlemek için hava sahasının veya topraklarının kullanılmasına izin vermeyeceğini söyledi.
Son yıllarda İsrail'in böyle bir proje üzerinde çalıştığına dair haberler medyada sıklıkla yer almaktaydı.
2021'de İsrail'in Walla haberleri, İsrail Hava Kuvvetleri'nin F-35I Adir'ler için bir düşürme tankı üzerinde çalıştığını bildirdi. O zamanki haberde İsrail'in modifikasyonu iki yılda tamamlayabileceği belirtiliyordu.
ABD yetkilileri ve uzmanları, ekstra yakıt taşıyan bir düşürme tankı eklemenin kolay göründüğünü ancak son derece hassas ve zor olduğunu söylüyor.
F-35, radar emici malzemeler içeriyor ve tüm mühendisliği tespit edilmekten kaçınmak için tasarlanmış. Gövdede yapılacak herhangi bir değişiklik bu özellikleri tehlikeye atabilir.
The Aviationist dergisinin 2021'de belirttiği bir zorluk, tank düşürüldüğünde uçağın diğer kısımlarının radara maruz kalabileceğiydi çünkü bağlantı noktaları ve yakıt hatları herhangi bir Radar Emici Malzeme (RAM) tarafından kaplanmayacaktı.
