Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino, ülkesinin Çin'in Kuşak ve Yol Girişimi'ne katılımını yenilemeyeceğini söyledi. Duyuru, Mulino'nun ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio ile yaptığı toplantının hemen ardından geldi.
Görüşmeden önce bir süredir yaptığı açıklamalarda, Çin'in bölgedeki varlığını azaltmaması ve Panama'nın ABD'nin kanalı kullanmak için ödediği "gülünç ücretleri" düşürmemesi halinde Washington'un Panama Kanalı'nın kontrolünü yeniden ele geçirebileceğini söyleyen Donald Trump şöyle konuştu:
"Panama Kanalı'nı Çin yönetiyor. Panama'ya aptalca verildi. ABD onu geri alacak ya da çok güçlü bir şey olacak."
Ya Çin ya misilleme
Dışişleri Bakanı Rubio da ABD tarafından 20. yüzyılın başlarında inşa edilen ve 1999'da Panama'ya devredilen Panama Kanalı'nın yönetiminde "acil değişiklikler" talep etti.
Görüşmeler sırasında Rubio, Devlet Başkanı Mulino'yu Çin'in kanala müdahil olmasına izin vererek Panama'nın ABD ile su yolunun kalıcı tarafsızlığını garanti eden 1977 tarihli anlaşmayı ihlal ettiği konusunda uyardığı kaydedildi. Amerikalı diplomat, Panama'nın Washington'ın "kanal için bir tehdit" olarak gördüğü Çin etkisini azaltmadığı takdirde potansiyel bir ABD misillemesiyle karşı karşıya kalabileceği uyarısında bulundu.
Süreç hızlandırılabilir
Panama lideri Mulino, ABD Dışişleri Bakanı ile görüşmesinin ardından sadece 2017 tarihli anlaşmayı yenilememekle kalmayacaklarını ayrıca mutabakatı daha erken feshetme olasılığını da değerlendireceklerini belirtti. ABD'den herhangi bir misilleme tehdidi algılamadığını, görüşmeleri "saygılı" ve "olumlu" olarak nitelendirdiğini kaydetti. Kanalın mülkiyeti konusunda ise şunları belirtti:
"Kanalın ülkemiz tarafından işletildiği ve işletilmeye devam edeceği konusunda şüphe yok... Başkan'ın (Trump) Çin varlığı konusunda kendi görüşü var ve bu görüş, kanalın teknik yetkilileri tarafından zamanı gelince açıklığa kavuşturulacak."
