Cihatçı, İsyancı, Devlet Adamı: Suriye Liderinin Çok Yüzü

Ahmed el-Şara, isyancı komutanlıktan ulusal liderliğe yükselirken birçok kez şekil değiştirdi. Bu hafta, 58 yıl aradan sonra BM Genel Kurulu’na hitap eden ilk Suriye Devlet Başkanı olması bekleniyor.

2023’te deneyimli bir Amerikalı diplomat, bir Suriyeli isyancı komutanla buluştuğunda, Orta Doğu’daki iki savaşta düşman saflarda geçirdikleri hayatlar üzerine şaşırtıcı derecede dostane bir sohbet yaptılar.

Abu Muhammed el-Colani ismini kullanan komutan, 2003’te ABD’nin Irak’ı işgalinden sonra Bağdat’ta diplomatın yaşadığı seyyar evlere ateş açan genç bir cihatçı olduğunu hatırladı.

Diplomat Robert S. Ford, 2012’de Suriye iç savaşı sırasında Şam’daki ABD Büyükelçiliği’ni, Colani’nin bağlı olduğu El Kaide fraksiyonunun bombalayacağından korktuğu için kapattığını aktardı.

Suriyeli isyancı lider, o dönemde sıradaki adımının başkenti ele geçirip Suriye’yi yönetmek olacağını söylediğinde bu, Bay Ford’a tamamen hayali bir ihtimal gibi görünmüştü.

Geçen Aralık ayında, komutan bunu başardı.

Şaşırtıcı bir harekâtla Beşar Esad’ı devirdi ve Suriye Cumhurbaşkanı oldu. Askeri üniformasını çıkarıp şık takım elbiseler giymeye başladı, savaş ismini bırakıp gerçek adı Ahmed el-Şara’yı kullanmaya başladı.

Çarşamba günü Bay el-Şara, 58 yıl aradan sonra BM Genel Kurulu’na hitap eden ilk Suriyeli lider olacak. Bu, hâlâ ABD ve BM tarafından resmen terörist olarak tanımlanan biri için olağanüstü bir dönüşüm.

“Zaman geçtikçe görüyoruz ki el-Şara, pragmatik görünmeye çalışan sert bir İslamcı cihatçıdan ziyade, otoriter ve istikrarlı bir hükümet kurmaya çalışan bir figür,” dedi Bay Ford. “O, iktidar peşinde.”

Onun yükselişini takip eden ya da kendisiyle etkileşimde bulunan 70’ten fazla kişiyle yapılan görüşmeler, zekâ, hırs, kurnazlık, cazibe, diplomasi ve acımasızlıkla Orta Doğu’nun en tehlikeli köşelerinde hayatta kalabilen bir “şekil değiştirici” portresi çiziyor.

Başlangıçta Irak’ta ABD’ye karşı savaşırken teröristlerle ittifak kurdu, bu mücadeleyi dini bir savaş olarak gören cihatçılara katıldı.

Daha sonra ülkesine dönerek El Kaide’nin Suriye kolunu kurdu. Yıllar geçtikçe kendisini ılımlı bir isyancı lider olarak yeniden tanıtarak etkisini artırdı.

Onun birçok kez geçirdiği dönüşümler, aslında neye inandığı ve 13 yıllık iç savaşın yıkıntılarından çıkan ülkesini nasıl yönetmeyi planladığı konusunda soru işaretlerini artırdı — özellikle de Suriye’nin geleceği, çalkantılı bölgenin istikrara kavuşması açısından kritik öneme sahipken.

ABD ve diğer güçlerden destek kazandı; İsrail dahil komşularıyla barışçıl ilişkiler aradı; Suriyeliler arasında uzlaşma çağrısı yaptı.

Ama son dönemdeki mezhepçi şiddet onun itibarını zedeledi. İnsan hakları örgütleri ve BM’ye göre, güvenlik güçlerinin de karıştığı saldırılarda binlerce kişi öldü.

Gücü kendi elinde ve sadık yardımcılarının elinde topladı; bu durum, gerçekten tüm azınlıkları kapsayan bir hükümet kurmak isteyip istemediği ya da yeni bir “güçlü adam” olmayı mı planladığı konusunda endişelere yol açıyor.

Geçen hafta Şam’da, bir gazeteci grubuna, geçmişinin — ne söylenirse söylensin — Esad rejimini devirmesini sağladığını söyledi.

“Bizi geçmişimize göre yargılayanlar mı yanıldı? Yoksa biz mi?” dedi.

Cihada Uzanan Sıradışı Yol

El-Şara, 1982’de Suudi Arabistan’da, orta sınıf bir Suriyeli ailenin çocuğu olarak doğdu. Çocukken ailesiyle birlikte Şam’a döndü. Babası ekonomist, annesi öğretmendi. Evde siyaset konuşulurdu ama İslamcı aşırılıkla ilgili bir geçmişleri yoktu.

Komşuları onu kitaplara düşkün ve içine kapanık biri olarak hatırlıyor.

Gençliğinde uzun tunik ve dini bağlılığı simgeleyen örme takke giymeye başladı, dedi komşusu Maya Athem.

20 yaşına geldiğinde ortadan kayboldu.

“Bir anda kayboldu,” dedi Bayan Athem. “Annesi bile yaşayıp yaşamadığını bilmiyordu.”

2003’te ABD işgalinden hemen önce Irak sınırını gizlice geçti.

Orada, daha sonra El Kaide’nin Irak kolunu oluşturacak olan isyancılara katıldı. Ancak önemli bir çatışmaya katıldığına dair bir kanıt yok. Bir Irak güvenlik yetkilisi, El-Şara’nın kendisine 2005’te yol kenarına bomba yerleştirme görevinde ABD kuvvetlerince yakalandığını söylediğini aktardı.

Musul’da diğer şüpheli militanlarla birlikte tutuklandı. Hapisteyken kendini Amjad Mudhafar adında Iraklı bir öğrenci olarak tanıttı ve ikna edici bir Irak aksanıyla konuştu.

Onu tanıyan Iraklı kabile lideri Muzahim el-Huvayt, sessiz bir mahkûm olarak hatırladığını ve geçen yıl televizyonda Suriye’nin yeni lideri olarak görünene kadar neredeyse onu unuttuğunu anlattı.

“Şimdi, Musul’da benimle tutuklanan Amjad Mudhafar, Suriye’nin cumhurbaşkanı,” dedi el-Huvayt, hâlâ şaşkın bir şekilde.

Iraklı ve Amerikalı yetkililer onun aslında Suriyeli olduğunu asla fark etmedi. Irak’taki kayıtlar ve dönemin adalet bakanı Hassan el-Şammari’ye göre, 2011’de herhangi bir suç bulunmadığı için serbest bırakıldı.

Birkaç gün sonra, Arap Baharı’nın etkisiyle Suriye’de başlayan protestolar onu yeniden ülkesine çekti.

Cihatı Suriye’ye Taşımak

2011’in sonunda el-Şara, birkaç arkadaşıyla birlikte gizlice Suriye’ye girerek hızlanan iç savaşa yeni bir cihatçı grup kattı.

Irak’tan ayrılmadan önce, hapisten tanıdığı ve artık El Kaide’nin Irak lideri olan Ebu Bekir el-Bağdadi’den 50 bin dolar aldı. Bu parayla El Kaide’yi Suriye’ye genişletti.

2012 başında kurduğu Nusra Cephesi, intihar saldırılarıyla yüzlerce kişiyi öldürdü. El-Şara, Abu Muhammed el-Colani adıyla yaptığı çevrimiçi mesajlarda daha fazlasını vaat ediyordu.

Çoğu Suriyeli isyancı diktatörlüğe karşı ayaklandığını düşünürken, Nusra Cephesi katı İslam yorumunu dayatmaya çalıştı.

2013’te Iraklı patronuyla anlaşmazlığa düştü. O sırada Bağdadi, IŞİD’i kurmuştu. El-Şara, Nusra’yı buna katmayı reddetti.

Bunun yerine El Kaide lideri Eymen el-Zevahiri’ye bağlılık bildirdi. Ama savaşını Suriye içinde tuttu.

Aşırılıktan Uzaklaşma

2016’da ilk kez yüzünü göstererek grubunun artık El Kaide’ye bağlı olmadığını ilan etti. 2017’de Hayat Tahrir el-Şam’ı kurdu. Bu grup Esad’ı deviren ve şu anda Suriye’nin güvenlik aygıtının çekirdeğini oluşturan ana örgüt haline geldi.

Türkiye, savaştan etkilenen milyonlarca mültecinin ülkesine akın etmesinden kaygı duyarken, el-Şara’yı destekledi ve onu aşırılıktan uzaklaştırmaya teşvik etti.

Zamanla Idlib’deki gücünü kullanarak aşırıcılarla çatıştı ya da onları sınırladı. Batılı istihbarat servisleriyle dolaylı ilişkiler kurdu.

Araştırmacılar ve arabulucuları davet ederek terörist imajını değiştirmeye çalıştı. Bu süreçte İngiliz ve Amerikalı yetkililerle dolaylı temaslar gerçekleşti.

Tüm Engellere Rağmen

2023’te başkente ulaşmasının ardından eski tanıdıklarla yeniden buluştu. Iraklı siyasetçi İzzet el-Şahbandar, onun artık daha “ılımlı” olduğunu, ama aynı zamanda aşırı taraftarlarını kaybetmemek için temkinli davrandığını aktardı.

ABD Başkanı Trump, Mayıs ayında onunla görüştükten sonra güven duyduğunu açıkladı ve yaptırımları kaldırdı.

Fakat artan mezhepçi şiddet, el-Şara’nın gerçekten aşırıcı takipçilerini dizginleyip dizginleyemeyeceğine dair şüpheleri büyüttü.

Şahbandar, en büyük zorluğunun yeni bir iç savaşı engellemek olduğunu söyledi.

“Elinde bulunduğum sarayın bile kontrolü belki bende değil,” dediğini aktardı.